前不久南方古城接连发生的数起火灾,让大批中国文物化为灰烬,人们在扼腕痛惜的同时,不得不将目光转移到木构古建筑防火保护这一层面,为何南方古建筑容易着火,而且一旦着火,便难以控制?究其原因,肯定与古民居建筑用材、布局特征有关,由于南方古城民居建筑多以木结构为主,布局紧密,一旦一家失火,必定殃及邻居,火烧连营。所以火灾隐患伴随着木构古民居的历史一直存在,而历朝历代政府官员和民众也都在为防控火患奋斗着,作为徽派建筑聚集地的徽州地区亦是如此。徽州地区地狭人稠,潮湿多雨,外迁人口聚族而居,建筑布局紧凑,房屋以木构架为主,这些都是造成火灾容易发生且难以控制的主要因素,徽派建筑马头墙便是一种重要的防火措施,它可以有效隔断火势蔓延,帮助人们快速灭火。而它起源于何处?诞生的背景是什么?后来的形制演变如何?本文将从1977年出土于歙县的《徽郡太守何君德政碑记》着手,对这些问题展开一一探讨,以达到对徽派建筑马头墙的研究目的。《徽郡太守何君德政碑记》记载了明代弘治十六年(1503),出任徽州知府(治所在今安徽歙县)的何歆,创建封火墙(马头墙)来控制火势蔓延,使火患“灾不越五家而止”。何歆是历史上将马头墙运用于民居建筑,并使用政令让其推行的第一人,仅因创建封火墙这一功德,也足以让他跻身于徽州名臣之列。封火墙的发明,及时有效地解决了徽州地区火灾难控的问题,实用性强,一直被后人沿用至今,它不仅是徽州古建筑消防史上的一块里程碑,也成就了如今徽派建筑“粉墙黛瓦马头墙”的独特风格。封火墙墙头高出屋顶,阶梯状外型,高度循屋顶坡度向下逐层跌落,因形似高昂的马头,人们又习惯地称之为马头墙。它是徽郡民众用来防控火患的治火措施,并非一些学者所认为的防风之用,所以封火墙并非“风火墙”。任何事物都有一个发展变化的过程,马头墙也不例外,随着徽州经济的发展,深受徽文化浸染的徽州建筑逐渐走向昌盛,在这种趋势下,马头墙也演变出各种形制来满足徽人的审美需求。本文首先解说何歆与《何公德政碑》的相关情况,说明贤臣何歆是徽派建筑马头墙产生的关键人物；然后将《徽郡太守何君德政碑记》作详细释义以便叙述封火墙诞生的相关情况,并为封火墙非“风火墙”这一观点提供依据；因为徽州地区的特殊背景是徽州地区火灾易患的根本原因,所以笔者认为徽州的自然历史环境其实就是马头墙产生的契机；又由于明中叶以后徽州地区经济的发展,贾而好儒的徽商审美观念的变化,不仅使徽州建筑逐渐华丽,也使马头墙的形制变得丰富多彩起来,所以本文也将对马头墙的形制演变作相关描述；当然,徽州地区除了马头墙还有许多其他的防火措施,笔者认为,只有所有的防火措施有效地配合起来,才能使马头墙的防火功能更完整,本文于最后将徽州地区的其他防火措施分类并做相关陈述,体现徽州人民火不可一日不防,火不可无处不防的防火意识。本文从一个全新的视角对徽派建筑马头墙展开研究,希望能对我国南方木构建筑的防火保护方面提供益处。