处于改革开放前沿的厦门经济特区正面临着经济增长方式转型的迫切要求。构建区域性消费中心,有利于优化产业结构,提高经济效率,是实现经济增长方式转型的重要途径。本文首先梳理了消费城市理论和消费环境理论的相关文献,发现未来的城市发展取决于城市在消费方面所扮演的角色。其中,“消费型城市”竞争力最强、发展前景最佳,这是由于消费产业使它们能够抵御经济波动。其次,结合厦门实际消费情况,利用SWOT分析法分析厦门构建区域性消费中心的优势、劣势、机遇和威胁。然后,利用社会消费品零售总额、人均零售额、人均生产总值和城镇居民人均可支配收入四个指标建立衡量实力消费城市的科学指标体系分析海西20个城市,并将厦门的消费实力与其他19个城市进行比较,发现厦门四个指标配合突出,综合排名第一位,最具成为区域性消费中心的实力和可能性。接着,以厦门市1998-2012年的数据,用非线性模型对影响厦门消费需求的因素进行实证研究。为保证模型结果的准确性和有效性,先后进行了单位根检验、协整检验和误差修正检验等。实证检验表明模型整体显著。结果表明消费需求与地区生产总值、城镇居民人均可支配收入均存在长期协整关系,并且受两者短期波动影响显著；而与全社会固定资产投资、旅客数量虽然存在长期协整关系,但受两者短期波动影响不显著。最后,针对研究分析,提出厦门构建区域性消费中心的路径与政策选择。