本文首先依据马克思主义的阶级理论,结合当代中国实际情况,通过对当代中国几种主要的生产关系：国有经济、集体经济、个体经济、私营经济、混合经济的分析,界定“当代中国工人阶级”这一概念的内涵为：以工薪性收入为全部或主要收入来源的社会群体。这一概念的外延包括：党政机关及事业单位劳动者、国有企业劳动者、集体企业劳动者、私营单位劳动者。之后分析了中国工人阶级自改革开放以来发生的一系列新变化：(1)数量增加,规模壮大；(2)队伍里出现了知识分子、农民工、非公雇佣劳动者、失业下岗工人等新成分；(3)工人阶级内部形成了新的阶层结构,由原来的“干部——工人”两阶层结构变成了国家与社会管理者阶层、经理人阶层等六阶层结构。(4)劳动关系趋于紧张,普通工人权益受损严重。在此基础上,本文论述了当代中国工人阶级对工会组织提出的新要求：一个维权职能更加强大的工会。当前我国工会的维权职能饱受诟病,职工的认可度较低,凸显了工会改革的必要性和紧迫性。最后,本文从工人阶级的自身发展出发,结合我国经济社会发展的实际情况,系统提出了关于工会改革的总体思路：在坚持党的领导的前提下,厘清性质定位,改革组织体制,从经费、人事、办公场所、组建模式等各方面增强工会的独立性,塑造独立于用人单位的工会组织体制,为工会真正代表、维护工人合法权益提供组织前提。