统筹城乡发展是当今中国的基本发展方略和基本理论问题之一。本文在对国外支农做法和国内相关领域研究进行述评的基础上，认定公平与效率的矛盾运动是政府统筹城乡发展的内在动因和逻辑起点。通过对我国城乡差距的表现、成因及发展趋势的梳理和探讨，对城乡差异与城乡差距进行了辨析，阐述了我国城乡差距主要表现在城乡居民收入、教育、医疗卫生、消费、就业和政府公共投入等六个方面；从国家发展模式和城乡二元经济结构两个角度探讨了我国城乡差距的成因；指出我国城乡差距有与区域差距交织在一起，在广度上有扩展、在深度上有加深，农村资源在城乡发展失衡的背景下加速向城市流动，政府统筹难度加大的趋势。引入政府在统筹城乡发展中的作用机理分析，厘清了政府与市场在城乡发展失衡中的责任，得出了政府在统筹城乡发展中的作用重点在于改变不合理的制度安排及干预。最后论述了政府统筹城乡发展的作用层次、重点作用对象和作用方法。政府对统筹城乡发展的作用层次可分为指导思想、制度建设和具体操作三个层次，视具体情况采取“内化解决”、“外化解决”和“一体化解决”的方式统筹城乡土地、资金、人力资源和公共物品等重点作用对象，是政府统筹城乡发展的关键。