本研究讨论了近年来的现代环境管理，包括水资源管理中特别关注的两类问题：环境管理风险和环境管理不确定性，重点强调了在极端生态事件中科学的风险的程序建构。比如气候变化问题，就涉及了不同等级的不确定性。进而，本研究试图界定一个理论框架，用以解释为何在特定案例中，科学知识无法为自然环境管理问题评估和降低环境管理的不确定性提供可靠的理论与实践支持。科学与技术研究（Science and Technology Studies，STS）领域的一些著作认为，作为社会建构的一部分，科技系统受到不同力量的影响：专家和技术力量（如科技活动者），政府力量（如规划者），以及社会力量（如农民，生态学家）。遵循这种分析视角，本研究呈现两个不同的研究案例：适应性管理方式和中国的水资源管理史。前者是解决环境系统中不确定性问题的一种理论。这种理论忽略环境管理的不利影响，转而回应情景的变化。后者则从政治出发，再通过科学与社会高度结合的概念,来介绍风险界定的复杂性。