与一般形式的学习一样，自主学习发生在具体的情景中，是学习者与外部环境长期相互作用的结果。本文立意于外部学习环境因素与个体自主学习行为之间的功能关系，选择在自主条件充分的学分制下、在教育模式结构有利于自主学习的高等教育过程中研究自主学习，旨在通过探讨具有可操作性和指导意义的自主学习运行机制和支撑保障体系，全面促进学生的自主学习。关于学分制下大学生自主学习存在的合理性是本文研究的逻辑前提。笔者认为，在理论层面上：学分制、大学生、自主学习三者既有共性，也有个性。其共性在于“学习自由”思想、“以人为本”教育理念、“个性化成才”教育目标这些层面分别是三者联系在一起的理论承载，其个性在于三者在这些层面中的任一层面所表现出的有差别的联系，即三者在联系的过程中以不同的状态存在；认知学习理论、人本主义学习理论、建构主义学习理论在共性的基础上表达了三者个性之间的主次关系，即大学生是学习的内在主观因素，是自主学习的主体，学分制是学习的外在客观因素，是建构自主学习的客观环境条件。在现实层面上：相对于中小学生而言，大学及以后阶段，自主学习具备了发展的内在和外在条件；学分制从制度上为学生的学习自由提供了保障，在学分制下研究自主学习更接近其本质特征和学生的要求；较之其它学习方式而言，自主学习更符合大学的学习特点和大学生的身心发展规律，并且自主学习是完成其它学习方式的必要条件。教育是一种面向过程的活动，学习过程统一于教育过程，构建学分制下大学生自主学习在教育过程中的运行机制是本文研究的重点。笔者认为，在教育过程中，教育活动是动态的，有其执行的程序和子过程，因此需要探讨大学生的自主学习在学分制下的外在活动机制。同时，教育过程是“教”与“学”的统一，外在活动的刺激能否引起学生个体的注意并被加工，又需要探讨学分制下大学生本身对自主学习的内在操作机制。基于此，本文构建了学分制下大学生自主学习的宏观控制机制、过程控制机制和个人操作机制，形成了学分制下大学生自主学习运行的框架体系。相对于传统教育环境而言，学分制下大学生自主学习的实施所影响和辐射的范围包括了整个教育过程，需要从整体上建设与之相配套的物质性、社会性和个体性支撑条件。在论文最后部分，探讨了学分制下大学生自主学习的政策支撑体系、教育资源支撑体系、教学运行支撑体系和学习素质支撑体系。