书院是中国历史上一种重要的文化教育组织,它在兴起之初,借鉴禅林道观之做法,多设置在风景幽胜之山野,远避城市之喧嚣,以利于研治学问,形成鲜明的学术个性。然而到了清代,统治者为了加强对地方的控制,明令各级官府在中心城市设立书院,决定借此引导周边地区的文化教育发展。在这种政策倡导下,官员们纷纷在城市创建书院,使书院一改依山而建的传统,逐渐向城市靠拢,出现“书院城市化”的现象。清代广州书院的发展历程就充分说明这个问题。 本文所指的广州是清代广州府城的范围,不包括广州府各县。清代广州书院城市化现象的产生与广州本身的城市发展和清代书院的官学化趋向密切相关。因为一方面广州多年来积淀的雄厚的经济根基和文化底蕴为书院建设提供了充分的财力和智力的支持;另一方面官员全面干预书院各项事务,避免了一些不利因素对广州书院城市化进程的干扰。就这样,在地方官府的统辖,学者、商人的积极配合下,一个具有辐射、互动功能的书院层级网络建成了。这个网络影响和带动了广州乃至广东的文化教育发展,并有效地调动了商人的求学积极性,把官方认可的“正确合理”的观念传输到各地及各阶层,以实现文化霸权。总而言之,清代广州书院城市化在提高民众的基本文化素质的同时,也在一定程度上遏制了思想的自由发展,使书院的社会功能转向了与地方政府协力引导和规范区域的文化教育发展。