本文主要论述意大利文艺复兴时期的美术理论中的模仿论。模仿论曾长期占据西方艺术理论的核心,在它漫长的发展历程中,在不同的理论家笔下拥有不同的内涵,意大利文艺复兴时期的艺术理论家复兴了古代作家的模仿论,做了大量的阐述,丰富了模仿论的内涵。本文按照模仿的对象不同,把这一时期的模仿论分成了三类。第一类是以古代或同时代大师的杰出作品为模仿对象的模仿论,代表理论家是琴尼尼和瓦萨里,着重分析了模仿大师杰作应该是专注于一位最杰出的大师还是应该博采众长。第二类是以自然为对象的模仿论,代表人物是阿尔贝蒂和达芬奇,他们在模仿自然时对是否应该对自然不够完美的部分加以改进持不同意见,体现了他们在艺术应该表现一般性还是个性这一观念上的分歧。第三类是指以某种神圣的理念为模仿对象的模仿论,由于一些艺术家受当时梅迪奇圈子中盛行的新柏拉图主义的影响,把模仿对象由经验世界转向了理念世界,发展出了一种唯心主义的模仿论,代表人物是米开朗基罗。本文在论述模仿论的不同内涵的同时,还花了一定的篇幅探讨了它们的古典渊源,以及对后世的影响。