二十世纪以来发现了大量简牍、残纸,除了提供以人们研究历史、文化等方面重要资料,还让人们一睹汉魏晋时期真正的书法墨迹,解决了一直以来对当时书法面目只能揣测的问题。本文通过对20世纪以来出土的草书简牍、残纸的梳理和分析,总结出各个时期在不同发展阶段的草书的特点,再通过横向和纵向的对比,总结各时期草书之间的联系,进而总结出草书的演变轨迹。目前发现的西汉元、成时代的简牍,简上的文字已经不是草率的隶书或草率的篆书,而是已经符号化的、真正意义上的草书了。说明草书至晚出现于西汉末年。关于草书的演变,有部分人认为今草来源于章草。从出土的汉代草书简牍可以看出,汉代的草书并不全是章草,而是一种混沌的状态,其中既有章草样式,又蕴含了今草的因素。之后的草书便向着两个方向演变。向章草方向发展的草书到三国西晋时期在皇象、索靖等名家的规范、整理之下完全成熟,但由于不利于人们的日常书写而逐渐退出了历史舞台。向今草发展的一支由于本身便于书写的优势逐渐占据主流,并在江左名家的手下大放异彩。