本文将《礼记》记载的祭祀制度作为探讨西周礼制的一个视角，以《礼记》为中心依据，辅之以《周礼》、《仪礼》、《尚书》、《左传》等古文献资料及今人著述研究，采用纯文本的分析方法，意在探讨西周礼仪制度的一些基本问题。学界对礼的研究多集中在礼法关系问题上，针对礼、礼制的各项具体制度的研究则较少。礼制是礼的制度化、规范化的体系，笔者认为要想对礼法关系问题得出较为客观的结论，必须在全面了解礼、礼制内容的基础上才能顺利进行，本文之所以将西周礼制中的祭祀制度作为研究西周礼制的视角，正是出于这样的考虑。笔者认为这样的研究价值在于，它有助于今人在当代中国法律现代化进程中正确对待传统与现代的结合问题，因为连自己传统都没能清楚认识的话，谈未来则是妄谈。本文分前言、主体三部分和结语。前言主要论及笔者本文的研究视角、分析所依据的中心文本和文章的分析方法。笔者选取西周祭祀制度作为研究西周礼制的一个窗口，以《礼记》为研究西周祭祀制度及礼制的中心文本，采用纯文本分析法，并指出了此方法较之“三重证据法”的不足及文本分析的优越之处和笔者的补救措施。第一部分，笔者阐述了“祭祀”、“礼”、“《礼记》”三者的内在逻辑联系，这是本文研究的起点。首先，笔者介绍了礼形成前的原始祭祀活动，这些祭祀中的规则习惯逐步演变为后世的礼，即学界通说的“礼起源于祭祀”。其次，礼制体系形成后，祭祀制度上升为西周重要的国家制度，五礼中的吉礼就主要指祭祀之礼。最后，《礼记》中涉及祭祀的内容丰富，这是我们以祭祀制度为视角分析西周礼制的重要素材。第二部分，笔者梳理了《礼记》所记载的祭祀制度，涉及祭祀制度的各项内容，如祭祀的对象、种类、方法，具体等级规定及对违反祭祀制度之行为的惩罚等。祭祀制度严格规定了不同等级的人在祭祀活动中的等次，相应的权利、义务。对于违反祭祀制度的行为，以君主为代表的封建国家将给以处罚，或剥夺封地，或贬低爵位，或施以刑罚。总之，礼制中的祭祀制度是明确各阶层地位及在祭祀活动中的权利、义务的详细规定，具有约束力和规范作用。第三部分，由祭祀制度看西周礼制的特质和功能。首先礼制具有规范作用。以祭祀制度来看，它具有调整社会各阶层关系的权利、义务内容规定，又有以君主为代表的封建国家的强制力保障实施，进而由祭祀制度可推知西周的礼制具有类似于法律制度的规范作用。其次西周礼制内容仍保留有先民朴素的自然观念，及原始生活习俗的遗迹，体现为礼制规制下的祭祀活动仍以“报本返始，不忘其初”为目的之一，在具体的祭祀活动中崇尚质素；再次礼制维护宗法等差秩序，主要体现在借礼制的规定垄断祭天权力以表彰统治者的合法性和规制宗法人伦关系两方面。笔者着重分析了君臣、嫡庶、夫妇等几对关系在祭祀制度规制下的权利、义务。最后本文分析了西周“敬德保民”思想在祭祀制度规定中的体现，以此说明西周的礼制内容也受到了“敬德保民”治国思想的影响。