二十世纪五十年代中期,随着认知心理学的兴起,记忆研究也蓬勃发展起来并成为认知心理学的核心内容,启动效应的探索成为这一热潮重要支流。随着研究逐步向意识回归,认知心理学家也尝试着从实证角度对弗洛伊德的无意识概念及其作用机制进行验证。语义启动效应的探讨本质上属于内隐记忆研究。但是,学者对语义启动的早期探索主要集中在单词再认和词汇组织研究上。一般通过对词汇判断等认知任务中启动效应的考察来探索词汇通达及语言表征问题。随着启动效应的研究逐步深入,启动技术的日臻成熟,为深入探讨语义启动提供了强有力的支撑,而相关领域研究技术的突破,如脑成像技术,则为从脑机制入手探索语义启动的神经基础提供了良好契机。语义启动及研究是认知心理学和神经心理学这两个以往相互孤立的心理学研究领域相互沟通和融合的重要渠道,是认知神经科学着力探索的重要领域。由于过去二、三十年间语义启动研究的卓有成效,可以说,关涉众多领域的语义启动探讨无疑会促进不同领域的研究走向深入和整合,有利于超越微观层面上具体理论模型的歧见,从宏观上建立起贯通注意、知觉、记忆、思维和语言的统一理论框架。语义表征和通达问题也具有普遍性规律,我国以训诂为代表的语义研究也有着非常悠久的历史,但是从实证角度的语义实验研究尚不够深入,而且很大程度上受到西方语言学研究的影响,相关理论也大多以拼音文字为基础提出。汉语的词以单个的字为基础,孤立不变,与印欧语系的有屈折变化的拼音文字迥异其趣,被西方某些学者称之为“孤立语”的中国语言文字却始终没有自己的语言学理论,所有的语言理论都是外来的。因此,有必要把西方的语言理论和汉语的研究结合起来揭示汉语的结构和演变规律,阐释它的普遍理论意义。词语表征和语言信息加工研究,是现代认知心理学和心理语言学研究的重要问题。对语义问题的探讨及语义启动效应研究有助于揭示人类语言理解的复杂心理机制。基于以上考虑,本研究试图涉猎以下问题:第一,SOA、相对意义频率和启动类型是如何影响单词识别的?第二,在不同SOA条件下,相对意义频率和启动类型是怎么影响语义启动效应的?第三,语义的实质及语义在单词识别中究竟起什么作用?为了探讨SOA、相对意义频率和启动类型对语义启动效应的影响,本研究利用词汇判断任务,控制词频、语义相关程度等无关变量,设计了两个实验进行研究。实验一探讨相同语言即汉语条件下SOA、相对意义频率和启动类型对语义启动效应的影响,采用2(SOA:250ms;500ms)×2(探测词类型:主要义项探测词;次要义项探测词)×2(启动类型:有关启动;无关启动)三因素混合设计,其中,SOA为被试间因素,相对意义频率和启动类型为被试内因素。实验二则考察不同语言条件下SOA、相对意义频率和启动类型对语义启动效应的影响,也采用2(SOA:250ms;500ms)×2(探测词类型:主要义项探测词;次要义项探测词)×2(启动类型:有关启动;无关启动)三因素混合设计,SOA为被试间因素,相对意义频率和启动类型为被试内因素。研究结果表明:⑴SOA长短不影响被试的词汇判断。短的SOA与长的SOA被试的反应时和正确率没有明显的差异;⑵相对意义频率影响汉语异义词的语义通达;⑶启动类型影响被试的词汇判断;⑷语义在词汇通达中起重要作用,不同语言条件下语义启动效应存在差异,存在跨语言语义启动效应。