作为儿童早期语言习得中的主要言语输入,儿向语一直是心理语言学界颇具争议的焦点之一。韩礼德(Halliday)曾分析过儿童的言语输出并且发现儿童逐渐开始使用一些包含功能意义的语言.在乔姆斯基的普遍语法理论,关键期假说以及母语假说的理论指导下,本文作者作出如下假设:第一,母亲所使用的儿向语在数量和内容上都与其他人有很大不同;第二,儿向语中体现语言的主要功能。在量化分析中,言语输入材料中包含的儿向语的所有语句都以韩礼德提出的语言七大功能为分析参数,即语言的工具功能,规约功能,交际功能,启发功能,个人功能,想象功能以及信息功能。数据分析的结果显示出家庭成员(主要是父亲和母亲)所使用的儿向语在功能和数量上的不同。概括说来,母亲的儿向语更多的体现交际性功能,而父亲在与儿童交流时多体现规约功能。母亲所使用儿向语的反馈率(即儿向语输入语句数量与儿童输出语句数量之比)高于父亲。这不仅显示出母亲可以让儿童参与到语言的交流中并习得更多的语言,也在某种程度上证明母亲的语言在儿童语言发展中的重要性。研究结果支持母亲使用的儿向语不仅在数量上多于其他家庭成员,包括更多的交际性功能,而且可以得到更多的儿童语言输出的假设;研究发现儿向语并未包含语言的所有功能,其中三种功能并未体现,即:工具功能,个人功能和想象功能;研究显示儿向语要在促进语言习得中起到积极的作用,就要以相对均衡的比例体现交际功能、启发功能和规约功能。由于本研究以个案分析为基础,其结论的推广还有待于更多的后续研究。鉴于本文研究的对象是习得母语汉语的中国儿童,未来的研究可以习得英语的英语国家儿童为对象。