象似性是相对于语言任意性理论提出来的,该理论依据“现实—认知—语言”这一结论。它主要研究语言符号的能指与所指之间的关系,即语言的形式或结构与其所表达的概念或概念结构之间的象似关系。它认为语言形式是人类认知或经验的反映。研究象似性理论可以加深我们对语言与认知,形式与意义之间关系的理解;也可以帮助我们更好地,更有效地分析学习语言。但现代语言学的奠基人索绪尔认为语言是一个符号系统,语言具有任意性,即语言符号的所指和能指之间没有内在的联系。他把任意性看做语言的基本特征之一。由于索绪尔的巨大影响,任意性理论在语言学理论中一直占据统治地位。直到20世纪后半期,随着功能主义和认知科学的发展,人们发现语言形式不完全是任意的,语言结构与人的经验结构之间有一种必然的关系。例如著名语言学家Lyons(1991), Givon(1985), Greenberg(1966)和Haiman(1980, 1985)等都指出,语言符号与其所指在一定程度上存在某种象似性,语言实际上是对外界世界的直接反映。很多语言学家从语言的各个不同层面来阐释语言的象似性现象。如,语音,词汇,句法和语篇等。其中从事象似性研究最为著名的是Haiman。他在其著作《自然句法》和《句法象似性》中,对句法中所存在的象似性现象进行了较为详尽的分析。他认为语言是图式,语言结构与我们的思维结构存在一定的象似关系。句子的表层结构反映了句子的意义。他提出了句法象似性的一些原则,例如数量象似性、顺序象似性、距离象似性。这些象似性原则可以应用到不同领域,对我们研究语言有着十分重大的作用。尤其是教学方面,有助于学生对语言本质的理解和把握。本文所涉及的修辞是广义上的修辞,是从认知的角度分析语言使用者如何用语言来表达自身,研究表层句法结构与人的深层认知机制之间的关系。本文在阐述了句法象似性原则的基础上对其各原则所产生的修辞效果进行了探讨,分析了在认知的参与下,句法象似性各原则产生修辞效果的过程。之后作者以句法为单位从句法象似性修辞功能的角度,把句法象似性各原则及其产生的修辞效果与英语教学相结合,着重分析其在英语阅读与写作中的作用,帮助学生更好的理解语言的本质,唤起学生的学习兴趣,增强学生对英语语言的深入理解,提高学生英语阅读和写作水平。