19、20世纪之交美国的城市化,特别是芝加哥和纽约的崛起,标志着美国社会从传统向现代的转型。生活于此时期的美国作家表现出对于这一进程的深切关怀和忧虑。西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser 1871-1945)被称为“第一位描述由于城市化与社会压力的加剧而导致的人性异化悲剧的美国作家”1。他从乡镇来到芝加哥和纽约等城市,亲眼见证并深刻体验了城市的发展以及个体在城市的奋斗与挣扎、上升与堕落。他以城市为背景创作了一系列小说反映美国城市化进程中传统价值体系和道德观念的式微,以及城市化进程中人的城市化和现代化问题,即一个人从被城市排斥到融入城市、变为城市人,从他的外形到内心世界,从情感经验到价值观念等所有方面所发生的重大转变。因此,可以说,德莱塞的小说形象地表现了现代价值观念和现代人格的形成过程,并且提出了具有普遍意义的问题:为什么经济越繁荣,物质越丰富,人离幸福却越远?为什么人从四面八方汇聚到城市,却丧失了家园感,在城市中漂泊,处于深刻的孤独与隔离之中?本文试将德莱塞放置在19世纪末、20世纪初美国城市化的历史背景中,对德莱塞的城市体验、城市观和城市写作予以研究。本论文从四个方面对于德莱塞的城市经验及其小说予以深入分析。导论部分综述国内外德莱塞研究状况。第一章将德莱塞置于19世纪末20世纪初美国城市化和社会转型的大背景中,分析他的城市经历、他对于城市的反思和他的城市写作。第二章分析德莱塞小说中的城市空间再现以及城市空间对人的影响,其中着重分析了德莱塞小说中不断重复出现的商店、街道、饭店、旅馆等空间意象及其所蕴涵的深意。第三章着重从价值观念、生活方式、人际关系等方面分析了个体的城市化过程以及商品经济下人的社会关系和情感状态。