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在近代英国,贵族曾经是这个国家的统治者,把持政治大权,控制上下两院,占据政府要职,从文职官员到军队将领,处处可见贵族的身影。然而,自1832年后,英国贵族政治权势开始衰落,并一发不可收拾,贵族最终沦为英国政治生活的配角。那么近代英国贵族政治权势衰落的因为及其表现如何呢?其衰落与英国政治民主化进程之间的关系怎样呢?本文将从五个方面加以论述。
第一章阐述近代英国贵族政治权势衰落的背景。英国社会结构发生改变,一批具有商业精神的新贵族出现,改变了近代英国贵族的属性。同时中下阶层阶级意识开始形成,向贵族索要政治权力,动摇了贵族的统治地位。另外,贵族因为面临着巨大的经济危机,经济地位逐渐下降,使贵族的政治权力丧失了经济基础。
第二章阐述贵族权势在上院的败落。上院反对变革的本性,让本来景仰、崇拜上院的英国大众失去了对上院的耐心和好感,大众要求改革上院的呼声与日俱增;而自由党和保守党愈演愈烈的竞争,使上院在保守党的利用和自由党的报复下被削弱。加上其他阶层人士进入上院,也改变和稀释了上院的贵族成分。此外,上院不负责任的工作方式,也削弱了上院在政治生活的作用。
第三章阐述贵族权势在下院的衰落。这一部分主要是论述贵族对选举影响力的下降。由于下院议员主要为自由党和保守党两党党员,而自由党和保守党也都由土地贵族的政党变为资产阶级的政党,下院议员的成分也因政党性质发生了改变,下院议员再也不是贵族利益的代表者。
第四章阐述王权的衰落。英王是英国地位最高的贵族,王权的衰落是近代英国贵族政治权势衰落不可或缺的部分。英国君主权力的衰落表现在国王拥有的权力下降或转移、国王自身的让步以及内阁从国王的控制下摆脱出来,从依附于国王转为依附下院。
结语部分总结了近代英国贵族政治权势的衰落与英国政治民主化之间的联系。二者是相辅相成,不可分割,主要体现在:近代英国贵族政治权势的衰落与英国政治民主化都呈现出和平、渐进的特征;近代英国贵族政治权势衰落是英国能和平完成政治现代化的重要因为;政治民主化的到来也要求贵族权势的衰落。