自由是人类最宝贵的价值取向。五四时期，鲁迅与周作人以“立人——立国”的理想为目标自觉地走上了追求自由的道路。他们积极地从事文学创作活动，通过自己的实绩宣传自由之理想，唤起民众“人”的自觉和对健全人性、自由思想、独立人格自主追求。他们还不遗余力地揭露和批判压抑人性、钳制自由思想的封建传统文化的弊端和深受其毒害而形成的国民劣根性，自觉地同各种奴役人、残害人的专制、独裁、暴政、侵略等社会现象进行反抗和斗争。他们的努力开创了中国现代文化的自由之传统，并给后人留下了宝贵的思想资源。因此，对周氏兄弟二人的自由之追求的梳理和研究本身就是一项非常有价值的工作。它是对“五四”自由之精神和传统的一次有意义的重温和相遇，更是了解“五四”自由之精神和传统必经之路。追求自由的道路从来就不是平坦的。由于个性气质的差异、时代的影响以及文化选择的不同，20世纪30年代后鲁迅与周作人却走上了此道路完全相反的两极。当鲁迅仍积极地为个人、国家和民族的自由而战的时候，周作人却归隐了书斋，最后沦为民族和文化的叛徒。因此，本文将他们二人放置于东西方自由文化相互碰撞的背景下，重新考察其自由之追求同途殊归的原因，以期获得更多有益于后者的文化启示。本文分为四个部分：第一个部分从东西方自由文化的比较入手，分析两者的差异，并指出鲁迅与周作人二人自由之追求的可贵。第二个部分是对鲁迅的自由之追求和文化选择的具体阐释。第三部分是对周作人的自由之追求和文化选择的具体阐释。第四章，通过对其二人自由之追求的道路的比较，从正面肯定鲁迅自由精神的可贵，呼吁回归鲁迅自由精神之传统。