改革开放以来，体育新闻事业就伴随着国家各种事业的发展由小到大，由幼稚走向成熟，回顾这段时期我国体育新闻发展史，从1981年至1986年的女排五连冠到1984年第一次参加奥运会，从1990年我国首次举办亚运会到2008北京奥运会，体育新闻事业的每一步发展既离不开体育事业和国家政策等外部环境因素的作用，也与媒体本身的进步息息相关，其中，《人民日报》作为国家级权威媒体，它的体育新闻报道既是体育事业发展的见证者也是构建者，在体育事业大踏步前进的过程中，《人民日报》也在不断调整步伐，改革创新，书写符合时代特征的体育新闻，传播适时的体育理念，而这种体育传播理念究竟经历着怎样的变化?每个时代的变化又有何显著特点?这些都是本文力图回答的问题。　　 本文认为，通过对一些有代表性的体育大事进行研究更能够全面体现《人民日报》不同时期的报道态度，而结合不同时期不同的历史背景分别就报道规模、报道体裁、报道倾向等量化指标进行统计分析更能清晰地展现《人民日报》各个阶段新闻报道理念的走向，基于这些基本认识，本文以1978-2008年《人民日报》的重大体育赛事的报道为研究文本，包括历届奥运会、亚运会，以及一些影响力较大的单项赛事，通过业务层面上的各个维度的变量分析进而得出，八十年代《人民日报》的体育报道是在“强国梦”的政策诉求下的报道，新闻专业主义备受压制；九十年代在上有体育改革下有市场经济的双重环境下，催生了体育新闻专业化时代的到来；新世纪，在申奥成功，举国欢腾的奥运背景下，《人民日报》的体育报道更显专业性和人文性，彰显出一种“得意而不忘形”的报道思路，体育报道理念渐趋成熟。最后在此基础上总结改革开放三十年《人民日报》的体育报道的得与失，并在伦敦奥运即将到来之际，展望后奥运时代《人民日报》体育新闻报道的趋势。