《螺丝在拧紧》是詹姆斯最著名的小说之一。因为小说内容晦涩难懂，所以为文学批评家所钟爱。人们从不同的角度提出不同的观点，用不同的方法诠释作品的主题。一些批评家试着用精神分析的方法释读小说，他们坚持说女家庭教师精神失常，而幽灵仅仅是她心中的幻象。另外一些批评家维护女家庭教师，认为她没有发疯，他们把小说解释为基督教的道德剧。而有些批评家试着解构小说，从别的角度分析。弗洛伊德式的解读把女家庭教师看做一个精神案例，她毕竟来自汉普郡的穷郊区，是一个烦躁紧张的乡村姑娘。批评家也探讨了小说的写作方法。论文试着用原型批评的方法研究小说。“原型”这一词来自拉丁文，意思是“开始”、“起源”、“形式”、“模板”和“类型”。“原型”这一假说可以追溯到柏拉图，而在十七世纪，布朗爵士和培根在他们的作品中最早使用了这一术语。原型经常用于民间传说和文学作品，在不同的文化中都可以被人理解。原型可以指某一术语说法或者行为方式，在这个基础上可以产生或复制出其它的形象。而这篇论文试图诠释《螺丝在拧紧》。使用了原型批评的理论。研究方法包括：把这部小说和其它经典相比较，还有分析小说中的象征意象。得出的结论是：这部小说有一个古老的主题，就是善恶冲突和人性的堕落。可以说，这是伊甸园神话的一个哥特式版本。论文分析詹姆斯的小说，试图找出小说的主题。分为五个章节。绪论介绍了研究背景和研究意义。之后介绍了詹姆斯和《螺丝在拧紧》，包括詹姆斯的生活经历，文学创作，创作的主题和《螺丝在拧紧》的基本情节。绪论还包括理论基础和文献回顾。重点在于国内外的研究成果。第一章从原型批评的角度分析作品。分别分析了作品中的“恶魔”原型和“英雄”原型。昆特和杰塞尔小姐是恶魔，而女家庭教师则体现了“英雄”的原型。第二章进一步从原型批评的角度分析作品。重点在于《螺丝在拧紧》中的善恶冲突。分别分析了孩子们，女家庭教师和其他人物。第三章讨论作品中的另一个原型：人的堕落和基督的拯救。这一章结合詹姆斯的宗教哲学思想和时代背景，讨论了小说中的宗教因素，论证了这部小说与其说是心理剧，不如说是一个基督教的道德剧。作品往往反映作者的宗教思想和社会背景，《螺丝在拧紧》也不例外。前三章中分析的原型出现在不同的神话故事和文学作品中。《失乐园》和圣经故事也涉及了“恶魔”原型和“英雄”原型，也涉及了人的堕落和拯救，因此和《螺丝在拧紧》有相似之处，可以拿来做比较。第四章结合前三章的分析，并且拿《螺丝在拧紧》和其他作品比较，很清楚地解释了小说的主题，论证了《螺丝在拧紧》是伊甸园神话的另一个版本。第五章是总结。论文使用了原型批评的理论，分析了小说中出现的种种原型。得出结论：这部小说的主题涉及人性的堕落和拯救，因此是伊甸园神话的另一版本。论文篇幅有限，仅仅采用了原型批评的分析方法，而且限于作者的水平，所做的研究难免有局限性。这一章指出论文的欠缺，以待后人进一步研究。