世界范围内水资源的紧缺及水环境的破坏已引起国际社会的广泛关注，水问题将成为21世纪大部分地区最严峻的自然资源问题。　　中国的水资源供需矛盾十分严重，淡水资源总量为2.8万亿立方米，径流量不足世界的6％，人均径流量仅为世界平均数的22％。相对全国而言，我国西北地区的缺水问题更为严重。全区多年平均水资源量为2344亿立方米，仅占全国总量的7％，单位面积的产水量仅为全国平均水平的1/4。　　在西北国民经济各业的用水中，农业用水的比例高达总用水量的70％以上。由于地势、气候等原因，西北地区的农业发展在很大程度上依赖灌溉。在我国西北地区，水资源的严重短缺已成为制约农业可持续发展的最大障碍，没有水资源的高效利用，就没有农业的可持续发展。本文综合运用定性分析与定量分析相结合、实证分析与规范分析相结合的方法，从水资源管理的角度对我国西北地区农业水资源可持续利用问题进行了系统探讨和深入研究。　　全文主要可分为三部分。第一、二章为第一部分，主要讲述西北地区农业水资源短缺问题、提高农业用水效率对农业发展的意义，并对国内外在相关领域所开展的研究工作进行概要评述。第二部分为论文的主体，包括第三、四、五、六章，具体阐述了西北地区水资源开发利用状况、采用的农业用水管理措施，在西北地区节水数据库的基础上，利用计量经济模型对西北地区农业用水相关影响因素进行实证分析，并结合陕西省具体情况开展典型性案例分析。第三部分在全文研究基础上，展开西北地区农业水资源可持续利用的讨论，并从工程技术和用水管理等方面提出节水的对策和建议。　　本文针对西北地区的水资源特点，提出以下几点具有可操作性的对策建议。第一，明晰水权，允许水权交易。水权管理是水资源管理体制改革的核心，水权明晰是水资源市场配置的先决条件。第二，鼓励用水户参与灌溉管理。第三，制定合理的水价制度，加强水费征收管理。水价是促进节水最基本的经济手段，对于水资源的可持续利用具有决定意义。第四，推广先进节水技术、增大节水灌溉面积。