新闻自由是一个外来概念,也是新闻传播学科中最重要的概念之一。1899-1949年间,出现了众多关于新闻自由的说明性表达,它们既竞争又融合,直至1940年代该概念才基本定型。在以往的研究中,由于种种原因,新闻自由在中国近代概念化（词化）过程中的一些关键性问题仍未解决。本文试图借助逐渐完善的史料数据库、新发现史料和研究者们的新成果,以概念史研究方法为主,结合必要的话语分析,研究1899-1949年间产生的新闻自由概念群及其类似表达的生成过程,探讨新闻自由概念是如何形成的,最终又是如何逐渐被人们接受的。绪论部分介绍了研究缘起、研究方法、研究范围,梳理了既有研究成果,界定了相关的重要概念。正文部分以电子数据库与纸质史料相结合,通过对新闻自由相关词群的检阅,探讨新闻自由概念相关词群间的竞合关系。其中,第二章以新闻自由早期词群为中心,试图探究1899-1929年间新闻自由早期表达形式的产生、运用与演变。第三章从“新闻自由”首出例及其类似表达的使用情况出发,梳理1929-1944年间新闻自由相关词群使用情况,考察中国近代报人创制并使用它们的复杂背景。第四章围绕国际新闻自由运动,结合中国各界响应该运动的态度及举动,考察新闻自由概念是如何在中国新闻界的讨论中逐渐成为共识。结语部分探讨了中国近代新闻自由的独特面向:近代新闻自由的中文表达虽形式众多,但有其共性;新闻自由概念的演变与新闻媒介技术的发展息息相关;新闻自由的内涵随着新闻学的发展不断扩大;新闻自由概念的流行深受政治因素影响。