发展社会主义民主政治，是建设有中国特色社会主义的伟大历史任务之一，也是实现社会主义现代化和中华民族全面振兴最重要的政治保证和制度保证。因此，系统地考察和论述马克思主义主要创始人——马克思的民主理论，对于我们树立正确的民主观，积极稳妥地推进社会主义民主政治建设，无疑具有重要意义。马克思在对黑格尔国家理论批判中开始阐述其民主理论。从对黑格尔法哲学最初批判提出“真正的民主制”理想开始，马克思一直把民主看作是高于现有国家政治形式的形式，坚持、遵循“社会决定国家”、“社会收回国家权力”观点和思路，强调“民主”对于克服国家与社会的二元分立、社会把国家政权重新收回的意义，把民主的实现与无产阶级解放事业和共产主义理想有机地结合起来，从而找到了实现民主的现实力量和途径。马克思民主思想形成以后，又进一步在经济学上进行了理论论证，并根据巴黎公社无产阶级解放斗争实践做了总结，深化和发展了其理论。马克思晚年，对真正民主做出了大体的描述和展望。马克思民主思想具有当代价值。它不仅有助于克服当代政治民主在认知和实践上存在的深刻矛盾，而且也为中国当前民主建设指明了根本的价值目标和价值定向。