创世史诗“目瑙斋瓦”作为景颇族的民间口头传统,存活在民俗活动之中,长期以来通过口耳相传的方式在景颇族民间流传,并由景颇族级别与身份地位最高的祭司“斋瓦”在特定的场合,即景颇族最盛大的宗教祭祀盛典“目瑙纵歌”仪式上进行演述与吟诵。为了更好地理解与认识创世史诗“目瑙斋瓦”的社会文化功能,论文首先将田野调查和文献资料结合,从以下几个方面对史诗进行了阐释:一是关注与研究“目瑙斋瓦”的演述者“斋瓦”、演述场域、演述情况以及史诗的口头程式特征,以此分析史诗演述与传承的文化内涵。二是将史诗“目瑙斋瓦”与景颇族社会文化生活进行关联,从史诗的文本内容来考察景颇族现实的文化生活,又借助景颇族的社会文化生活来更好的理解史诗的文本内容。从宗教信仰、丧葬习俗、婚嫁习俗、生产生活等方面分析史诗的文化生境,以期在观照“目瑙斋瓦”的演述传统和景颇族现实文化生活中更好理解史诗。在分析史诗的演述、文本以及文化生境的基础之上,重点探讨了“目瑙斋瓦”的认同功能、教育功能、社会协调功能以及审美功能四个方面的内容。在认同方面,族群通过史诗中共同的族源记忆凝聚起来,并对其所属族群的起源、文化历史等方面产生认可与支持,以族群集体记忆的方式唤醒和凝聚着族群情感,实现着族群认同的社会功能。在教育方面,史诗通过民族精神教育、社会习俗教育、生态教育实现着教育功能的发挥。在社会协调方面,“目瑙斋瓦”的演述以及演述场域的神圣性,使得个人秩序与行为得到了规范、集体情感得以凝聚与调节,促成了景颇族人与人之间、景颇社会间、相关民俗活动间的和谐一致和有序统一。在审美方面,史诗确立并传递了景颇文化中的审美准则,并依据审美准则形成了景颇社会的统一审美判断,在主体意识、既往生活等方面实现了审美超越,从而达成“目瑙斋瓦”审美功能的实现。以上对于“目瑙斋瓦”社会文化功能的阐释和论述,对揭示史诗在景颇社会中的价值与意义有着重要的作用。