随着年龄的增长，人及动物的许多视觉功能出现衰退,老年性视觉能力降低并非完全由眼的光学因素和视网膜形态、功能变化导致，不少方面可能决定于衰老引起的视觉中枢结构（如神经元丢失、树突野改变及突触密度下降等）和生理功能（如皮层内GABA能抑制作用减弱等）的改变。本文采用电生理和形态学手段对老年猫初级视皮层神经元的功能衰退进行观察并对其潜在的神经机制作了初步探讨。　　1.运用在位细胞外记录方法比较研究视皮层V1区细胞的刺激选择和图形适应特性。结果发现:与青年猫相比，老年猫V1区细胞呈现出明显的方位和方向选择性的下降，并伴随着诱发反应及自发放的增加。刺激选择性的下降和诱发反应的增加表明老年猫V1区细胞对最优方位、方向和非最优方位、方向的刺激均有较好反应。由于老年猫V1区细胞自发放增加的幅度大于诱发反应的增加，导致了其信噪比的显著降低。这与在老年猴发现的结果一致，表明随年龄增加视皮层细胞出现功能衰退可能是一种普遍的现象。此外，老年猫V1区细胞的图形适应明显强于青年猫，这为皮层内抑制减弱理论即衰老过程中老年动物GABA能抑制作用的减弱可能是决定视觉功能衰退的主要机制提供了新的生理学证据。　　2.运用银染及免疫组织化学ABC方法，在光学显微镜下观察、比较老年猫和青年猫初级视皮层V1区γ-氨基丁酸（GABA）能神经元和星形胶质细胞（GFAP为其特异性标志物）。结果发现，初级视皮层细胞数目无显著的年龄相关变化；与青年猫比较，老年猫的GFAP-IR细胞数目较多，阳性染色较深；老年猫的GABA-IR细胞的数目显著下降，阳性染色明显减弱。本文结果为皮层内GABA能抑制系统减弱可能是介导老年性视觉功能衰退的机制提供了直接的形态学证据，且进一步提示：GABA能神经元的丢失和（或）递质合成的减少可能是介导以上所述的功能衰退的重要因素。