西部大开发是在我国经济形势已产生重大变化的情况下，中央所做出的重大决策。开发西部缩小东西部地区的差距，已不再是一种朦胧的意向，而是我国经济生活中的一个重要内容。本文从西部资源配置的现状入手，从经济学的角度分析了我国西部大开发中的资源优化配置与经济可持续发展的问题及其解决的途径。 中国的西部，广袤而神奇。她有过无与伦比的辉煌历史，多种资源富集，民风敦厚纯朴。西部捧出了难以数计的粮食、棉花、煤炭、石油、金、银、铜、铁、铅、锌，西部闪耀着夺人的光芒。西部地区的自然资源丰富，但自然生态环境极其脆弱，大规模的过度开发，和资源配置不合理的严峻现实，容易引起大开发的失败，况且，西部的社会经济资源发展不平衡，与东部存在很大的差距。 为什么在新世纪之初中央作出的第一个重大决策是要开发西部呢?西部开发的深层次背景、特定含义和富民强区的根本目标三个方面决定了中央决策不仅是一个重大的经济决策，而且是一个重大的政治决策；不仅具有重要的现实意义，而且具有极为深远的历史意义。进入二十一世纪，实施西部开发战略的时机基本成熟，条件已基本具备。 实施西部开发战略的根本问题，在于解决西部资源配置与经济的可持续发展所存在的问题。可持续发展理论的内涵极为丰富，有着深远的实践意义。可持续发展必须遵循七个基本原则，本文从经济学的角度分析，归纳了西部资源配置与可持续发展的八个矛盾。另外，分析了美国西部开发、国外对内陆地区开发的成功经验，借鉴了他们的经验教训。 目前，我国西部地区生态环境严重恶化且已成为经济社会发展巨大的障碍，实施西部开发战略，必须以优化资源配置、实现可持续发展为战略目标。将生态环境改善与经济社会发展进行有机地结合，以实现生态效益、经济效益与社会效益的高度统一。因此，实施西部大开发战略必须以可持续发展理论为指导，并且要从四个方面着眼，努力推进我国西部地区经济的可持续发展。