促进西部民族地区的发展，是全面建设小康社会和社会主义和谐社会的要求，是中国共产党代表中国各族人民根本利益的体现，是其民族政策的出发点和根本归宿：同时也是促进全国共同繁荣、共同富裕的必然要求；更是保持社会稳定，加强民族团结，巩固国防的特别需要。发展是解决现阶段我国民族问题的根本途径。必须把加快少数民族和民族地区经济社会发展摆在更加突出的战略位置，坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，科学制定发展思路和发展目标，进一步完善扶持少数民族和民族地区发展的各项政策措施。以制度保障发展，以制度保障各项政策措施的落实，西部民族地区的发展才有根本保障。地方政府作为制度的供给者、制度变迁的“第一行动集团”成员之一，扮演着重要角色。地方政府能否通过制度变迁有效地促进社会经济和谐发展，事关西部大开发战略的实施质量和西部民族地区和谐社会的构建。本文旨在通过对地方政府在西部少数民族地区制度变迁中的作用分析，为政府如何合理地进行制度变迁以减少制度变迁成本、维护少数民族地区在制度变迁过程中的稳定提供参考，具体主要包括如下五个部分：第一部分，导论。导论部分首先说明本论文选题的背景意义；其次，对有关文献进行了综述；最后，介绍本文研究中的研究方法、基本思路及主要内容。第二部分，制度变迁基本理论分析。主要是对制度、制度构成及其功能进行阐述，从动态视角分析制度不均衡与制度变迁，包括对制度需求及其影响因素的分析和制度供给及其影响因素分析。需求影响因素主要包括获取新的预期收益的需要、减少交易成本的需要、界定和保护产权的需要、调整利益格局的需要、缓解制度短缺的需要，而制度供给主要包括政府基于经济人理性的制度供给、受技术、社会科学知识决定的制度供给、现行制度安排及制度设计成本、非正式制度及其对公众态度及心理的影响；最后对制度变迁模式及制度变迁成本进行了分析。第三部分：西部民族地区地方政府促进制度变迁的理论分析。首先是对西部民族地区地方政府的角色分析。认为其角色己不仅仅是中央政府的执行单位，而是民族地区经济的组织者、经济调控和经济利益的主体这一极为特殊的角色。一方面它是制度创新的主体，能促进良性制度变迁，作为制度的供给者；另一方面它又是制度变迁的受益者，从而成为制度变迁的需求者。接着分析其促进制度变迁的动因，包括中央政府与西部民族地区地方政府互动、完善西部民族地区制度缺陷、对制度创新预期净收益的诉求、适应政府间竞争等。然后对西部民族地区地方政府促进制度变迁的途径进行了分析，包括中央政府授权下的地方政府制度变迁、地方政府自主的制度变迁、地方政府与微观主体合作博弈的制度变迁。最后分析西部民族地区地方政府促进制度变迁的利弊。其优点是优有利于降低制度创新的风险和成本、有利于提高权力中心制度安排的质量和绩效、地方政府的双重身份决定了其在制度创新中的优势；其弊端是急功近利、规避损失和地方保护主义。第四部分：西部民族地区的制度特征、需求与制供给。首先分析了西部民族地区制度的特殊性。其中正式制度的特殊性包括民族性、不完备性和滞后性；非正式制度的特殊性包括多元性、惰性、封闭性和整体落后性。其次是西部民族地区制度需求主要包括产权制度、企业管理制度、土地制度、能源、资源补偿与分配制度、生态补偿制度、行政管理制度和社会保障制度。最后是西部民族地区的制度供给问题分析，包括制度供给数量不足、制度供给主体的制度供给意愿和能力不足、制度供给主体在具体执行和实践制度安排方面的能力和意愿不足、制度供给主体过于单一和制度供给时滞较长等。第五部分：地方政府促进西部民族地区制度变迁中的作用。基于以上分析，我认为政府在促进西部民族地区制度变迁中应注意如下几个问题：预防制度变迁中的“诺斯悖论”、应注意民族地区特殊的制度环境和在新的制度安排中树立制度和谐理念。然后提出地方政府促进西部民族地区制度变迁的对策：地方政府自身首先要转变理念，完善机制，做好基础性制度安排；要促进有利于西部民族地区制度变迁的合理的组织安排，以组织创新推动制定变迁；要最大限度地协调民族地区各群体之间的利益关系，保证制度变迁顺利推进；要以积极的态度去承担制度变迁成本，建立制度风险保障制度；要根据民族地区的实际情况，采取灵活的制度变迁方式和要发挥整合各种资源的核心作用，凝聚制度变迁的外部力量。最后我们得出了一些关于西部民族地区地方政府在制度变迁中发挥作用的基本结论。