卡夫卡生前默默无闻，二次大战以后他被西方世界重新发现。从五十年代起，人们在卡夫卡作品中所表现的孤独感、恐惧、迷惘和绝望中看到了自己生存状态的尴尬和荒诞，对其作品产生强烈的共鸣。卡夫卡的阐释者也随之蜂起，出现了一股历久不衰的“卡夫卡热”。对卡夫卡作品的阐释可谓五花八门，其中影响较大的一派是宗教学派。宗教学派的阐释者将卡夫卡的作品视为宗教寓言，其始作俑者当属卡夫卡的生前好友、奥地利作家马克斯·布罗德。卡夫卡不是一个宗教教徒(他只是在其生命的最后一年才参加过一个犹太教派)，将他的作品完全理解为是对宗教教义的形象化诠释，似乎并不妥当。奥地利批评家海因茨·波里策批评布罗德在《城堡》第一版后记中“把城堡的统治直接同慈悲这个宗教概念联系起来的”论点，为那些“想在这部作品中寻找宗教的和其他的象征，并给予神学的解释来理解卡夫卡的幻想”的批评家开了一个先例；布罗德“将艺术的图像直接翻译成神学的、哲学的和心理学的语言”的做法，必然会使其“艺术价值变得平淡”。然而卡夫卡的文化背景、童年经历以及天生的精神气质使得他成为一个宗教情怀极其浓厚的人，完全否认从宗教信仰的角度对其作品进行阐释的可能性，同样失之偏颇。作为一个生活在传统信仰日趋衰落的现代社会中的西方人，具有强烈信仰需要的卡夫卡终生都在寻找个人的精神救赎之路。他尝试了种种方式，其中包括文学创作。同歌德、托尔斯泰等传统作家不同，他首先关注的不是全人类的精神解放，而是他个人的精神救赎。卡夫卡的天才就在于，他的这种极度个人化的文学创作上升到了全人类的高度。他的作品使我们感受到在传统信仰日趋衰落的西方社会中，一个极具宗教气质的现代人是如何努力寻找自己的精神家园的。它们不仅对于西方人，而且对于任何一个民族中有着类似的精神苦闷和信仰需求的生命个体都是极具启发意义的。本文力图挖掘出卡夫卡骨子里的深厚的宗教情怀，再现他的精神救赎历程，继而阐释其信仰观念，以求达到对于其作品和思想的更深刻的理解、更准确的把握；同时本文也试图从分析卡夫卡的信仰观念入手，，揭示现代西方宗教思想的理论倾向和发展趋势，从而展现现代西方文明力图摆脱 信仰危机，追求信仰回归的种种努力。本文一开始从三个层面揭示卡夫卡的宗教 情怀：首先，分析作家的宗教文化背景，力图表明传统宗教思想对作家的影响； 其次，采用弗洛伊德的精神分析理论剖析作家的精神人格；再次，－说明由独特的 心理结构和特定的文化背景所决定的作家的浓厚的宗教情怀。接着，本文通过将 作家的个人经历与他的作品相结合的途径再现他的精神救赎历程，并对他的精神 救赎历程进行反思。然后，本文结合卡夫卡的精神救赎历程和他的文学作品，采 取将他的个人观点与现代西方神学思想相对照的方法阐述他的信仰观念。卡夫卡 的信仰观念主要包括四个方面：信仰私人化、对生存体验的强调、关于科学与信 仰以及对传统宗教观中专制君王般的上帝的排斥。最后，重估卡夫卡的无神论思 想，先对他是无神论者一说进行辨析，再将他的思想与存在主义作家的思想进行 比较，力图表明他是一位预示了现代西方社会的信仰危机和西方现代文明的精神 救赎之路的先知式的作家。总之，本文避开将卡夫卡或是视为一个宗教信徒，或 是视为一个无神论者这样两种极端，力图客观地研究他的信仰历程以及他的信仰 观念。