新制度主义认为：组织与环境是紧密联系在一起的，任何一个组织只有适应环境才能生存。大学作为实施高等教育的典型的制度性组织，其学术活动是在制度环境的激励和约束下进行的，诚然，可以运用制度环境理论来分析、指导大学的学术活动。因此，必需深入分析和研究当前大学学术自由的制度环境，以进一步优化大学学术自由的制度环境，实现大学学术自由。本研究主要运用了文献法、比较研究法、理论分析法和归纳与演绎相结合的研究方法，最先解析制度环境、大学学术自由的制度环境的内涵，以进一步优化大学学术自由的制度环境为旨归。期许推进大学学术自由的实现，提升大学的学术水平，推进高等教育的内涵式发展。首先，本研究对大学学术自由的制度环境进行解读。在分析诺斯（D·C·North）和斯格特（W. R. Scott）的制度环境理论的基础上，介绍大学学术自由制度环境的内涵以及特征，并对大学学术自由的制度环境的要素进行分析。其次，本研究通过分析大学学术自由的制度环境存在的问题，检视原因，得知优化大学学术自由的制度环境势在必行。主要从制度环境的要素方面进行分析存在的问题:大学学术自由的法律保障不完善，大学学术自由的有关政策不严谨，大学学术自由的文化认同弱化。并找出存在问题的原因，加以归因论述。最后，探寻优化大学学术自由制度环境的路径。第一，政府理应建立健全保障大学学术自由的法律法规。制定具有普遍约束力的法律，任何组织和个人都必须遵守和维护，建立学术自由保障法。第二，大学理应营造推进学术自由的政策环境。第三，应理性文化认同大学学术自由，包括加强群体认同和提升个体自我认同，这是重点。第四，大学教师理应践履学术自由的权利和义务，履行职责、潜心治学，遵守学术道德、恪守学术规范。