方闻是20世纪西方中国艺术史研究者中的鼎要力量,他在研究的推动、方法的建立以及实践的探索等方面都担当着重要的角色。他通过多年的辛勤研究,为中国画研究建立起一套行之有效的观照方法,将中国古代绘画研究逐渐引入系统化和科学化的领域。与此同时,他的研究方法同众多西方艺术史方法论一样,在运用中存在着某些难以解释的美术史现象或难以奏效的不足之处,需要后学者在承其所长的基础上将传统中国画内含的人文性特质融贯其中加以审度。本文旨在以方闻艺术史研究的核心理论——“视象结构分析”方法为基本对象,展开对其理论来源、方法论系统构建以及于中国绘画个案问题之解决的探讨,以期在下述几方面做出有价值的研究。1.在对方闻及其前贤学术原典的追溯研读中,理清传统风格学、各种风格理论与“视象结构分析”理论之间的系流关系,廓清风格理论研究的传脉,解决方闻艺术史方法论的来源问题。2.把握方闻艺术史研究的理论系统和核心范畴,清晰认识其研究思想的核心内涵,从而深入解读其方法运用在具体作品中的外延表现,架构出关于方闻艺术史研究方法的整体认知空间。3.方闻的“视象结构分析”理论为中国画研究建立起一套行之有效的观照方法,在引之为用时,对“基准作品”的单向判定、科学方法的直线应用和感性因素的主观排除是研究者不能忽视的重要问题。本文试图通过对“视象结构分析”理论与中国传统书画鉴定的多维度比较,准确体认到源自西方的结构风格分析方法和中国传统鉴定法在中国艺术研究中各自的得失所在,综合两种方法的长处以期提出可行的完善方案。