土巡检是明清基层社会治理中极为重要的设置,是连接朝廷与地方的桥梁。洱海北部地区地处滇西北,不仅民族众多,还分布有大量盐井。此外,洱海北部地区还处于各交通线路的交汇处,也是由大理进入西藏的重要关卡。在明朝廷将洱海北部地区纳入版图之后,为稳固政权,朝廷采用因俗而治的方法在洱海北部地区设置了大量的土巡检以保证道路的畅通和社会的稳定。本文以明清时期作为时间线,分为三个部分对洱海北部地区的土巡检进行了分析研究。首先,通过洱海北部地区基本情况的介绍和明初社会背景的分析说明明朝廷在此设置土巡检的原因。其次,从把守关津要道、参与军事征调、进行治安巡防等职能入手,分析土巡检与地方社会的关系,揭示其在地方社会中起到的重要作用。最后,从政治策略的调整、经济政策的变革、时局境况的变迁三个方面讨论导致土巡检衰落的原因。洱海北部地区土巡检的设置体现了明朝廷对滇西北的控制,也是对当时社会秩序的重新整合,并且在其存在的过程中促进了不同民族间的互相融合。从土巡检的设置到最终消亡又反映了在不同时期、不同的社会局势下朝廷所实施策略的不同。通过研究明清时期对边疆地区的控制与治理策略,可以为我国今后的民族工作、社会稳定提供借鉴意义。