二战后,战争带来了空虚感,日本传统道德理念和价值观受异文化影响产生动摇。这样的背景下诞生了日本的战后文学。从打破道貌岸然的道德标准,无限趋近极限堕落之美的无赖派到注重文学观念性的第三新人,日本文坛涌现出许多风格各异的优秀作家。其中,远藤周作作为天主教作家享有盛名。幼时接受洗礼成为天主教教徒的远藤周作,作为战后第一批公费留学生被派往里昂留学,并由此深入到法国文学的世界中。回国后的远藤周作开始了严肃的文学创作。他以宗教为主题创作了许多作品,对基督教在日本的受容和实质进行了探讨。特别是《海与毒药》这部作品,曾引发了广泛的社会讨论。《海与毒药》出版于1957年,这部作品以二战时九州大学的人体解剖实验为原型,从人性角度出发,描写了受医院派系斗争影响,主动或被动地参与到人体解剖实验中的相关人员的复杂心理,围绕战争时的罪与罚进行了一场盛大的自省。续作《悲歌》发表于1977年。这部作品通过真实的描写,塑造了背负过去暗暗地继续着医疗事业的胜吕、追求绝对正义的记者折户等生动的人物形象,引发了读者对“良心的界限”、“医学伦理”、“忏悔和救赎”等问题的思考,并试图对《海与毒药》中未解决的问题进行解答。此外,这两部作品中频繁出现“海”等隐喻,这些隐喻均可被视作基督教的标志。其次,神的形象被具象化、作用化,从字里行间中可以解读出“人性和神性不再处于绝对对立地位”的宗教意识。作家本人曾在随笔《父亲的宗教·母亲的宗教——关于玛利亚观音》中提到,“无论是什么人,无论是什么样的作家,只要他是人,都会有一些‘宁死也不会说出的秘密’隐藏在晦暗的意识的背后”。那么本文就试图以综合性的观点,分析两部作品的人物形象、总结宗教性的象征表现,探究独属于远藤周作的宗教观,对远藤周作的“秘密”进行解释。