西方的文化传统，一直对疯癫题材有所关注和表达。但由于疯癫的身份始终闪烁不明，充满神秘和复杂性，使得相关题材的文化文本通常带有强烈的隐喻色彩，尤其是当代的西方电影。 本文运用细读的方法，分析了《飞越疯人院》、《沉默的羔羊》、《阿甘正传》和《美丽心灵》这四部电影。从它们身上概括出当代西方电影对疯癫隐喻传达的四种常见模式：1、疯癫是自由与反叛的先锋；2、疯癫是变态与欲望的化身；3、疯癫是质朴与信念的呼唤；4、疯癫是天才与激情的闪耀。 对疯癫题材的深入和挖掘，无疑是当代西方电影人审视自己和历史社会的又一次积极探索和有效体验。然而与此同时，电影作为属于大众语境下的产物，影像的叙述策略与媒介力量的运用调控是必须考虑的层面。当看电影成了全民性、大众化的一种群体文化消费行为，电影人就不得不普遍地削弱原有的表达力度，调和自身表述愿望和大众精神底线、期待视野的差距。电影媒介与疯癫隐喻之间，尴尬和冲突不可避免。