我国的戏曲经历了一个长期的孕育过程，至元杂剧，已经成为较完整、成熟的艺术形式。“杂剧之说：唐为传奇，宋为戏文，金为院本、杂剧，合而为一。元分院本为一，杂剧为一。”[1]元杂剧吸收了多种歌唱形式的特色，“以歌舞演故事”，在元代盛极一时，出现了许多杰出的杂剧作家和大量的杂剧作品，其演出在勾栏瓦肆、酒楼茶肆、寺庙以及路边（称“打野呵”）随处可见。入明以后，元杂剧经历了由平民化向贵族化再向文人化的转折，其演出场所逐渐由民间转入庙堂，演出形态也相应变化。但明中叶以后，元杂剧的演出已经鲜少再见，其演出形态的演变只能从文字资料和戏曲文物中去探寻。今可知元人杂剧作品共计737种（据傅惜华《元代杂剧全目》统计），但多数没有存本，是依据戏曲目录著作载录的。元杂剧现存162种，除《元刊杂剧三十种》并《王粲登楼》一剧共计31种确为元刊作品外，其余131种皆为明刊本。明人所保留之元杂剧，并非依原样所存，大多依照元杂剧在明代存留、演出、变化的实际，加入自己的改编，其从文本面貌上来看，与元元杂剧元刊本区别甚远。若将元杂剧明刊本归类分析，则不难看出其相对于元刊本，经历了一系列有规律的演变，这种文本上的变化，不仅是明人改编的结果，极有可能暗含着元杂剧在元、明两代演出实际演变的细微痕迹。本文主要围绕“杂剧的产生及元杂剧元明刊本叙录”、“元杂剧元明刊本‘念’之对比”、“元杂剧元明刊本‘唱’之对比”三个问题具体行文。分别对现存元杂剧元、明刊本作一文本比勘分析，从元杂剧剧本宾白、曲词两大因素的变化中，探究元杂剧这一古老的戏剧形式在元、明两代的发展中，其舞台演出实际的变化。