《边城》与《雪国》分别作为沈从文与川端康成的代表作,由于沈从文与川端康成是中、日本国文学史上著名的小说家,两人在本国文坛上的地位可以说是大致相当,再加上两人的文学观念也极具相似性,他们在创作上都坚持艺术独立的原则；而更重要的是《边城》与《雪国》本身也具有相似性,一是两部作品的艺术成就都足以问鼎诺贝尔文学奖,二是两部作品字数相当,选材相似,都描写了发生在偏僻地区的一个虽忧伤却极美丽的故事。这使得两部作品之间的比较研究具有了可行性。本文主要从文本背景、人物形象、艺术风格三个方面对两部作品进行了平行比较,就文本产生的背景上来说,两部作品都在二十世纪三四十年代完成,时间上相差不大,由于两位作家不同的人生经历与由此造成的不同性情,使得两位作家在创作动机、叙事视角的选择上并不相同。在人物形象上,两部作品中的几位主要主人公之间具有相似性,如老船夫与驹子,翠翠与叶子,母亲与行男等。老船夫与驹子在形象上即同是承受着生活的重压而绝不低头具有顽强生命力的人物,可是他们在两部小说中所占据的地位却截然不同,这是由于作者在小说中所要表现的侧重点不同而决定的。在艺术风格上,两部小说的语言、意境都能给予读者“美”的享受,可仔细分析,却也能发觉两者的美所存在的细微差别。读《边城》的文字能感受到“水”的灵动,而读《雪国》则让我们感受到“雪”的宁静；我们会为《边城》中的美而有所忧伤,《雪国》的美则给予我们体会到了“悲“的意味。这不仅与小说中所描写的现实中的风景有关,也与两位作家所接受的中日两国间不同的文化传统息息相关。通过对《边城》与《雪国》的比较研究,不仅有助于我们更好地对两部作品以及两个作家的认识,而且有助于对两位作家的文学价值及其文学贡献有所新发现,从而确立两位作家在世界文学史上的地位与意义。