在近代早期的英格兰,饲养宠物越来越成为一种社会现象。这一现象的流行与英国的经济社会发展、宗教和科学的观念变化密切相关。许多居民在家精心饲养宠物,而宠物在社会上引发了一些议题和问题,政府也因此出台了一些管理措施。由此宠物的观念与管理成为探究英国近代早期社会的一扇窗口,具有重要的研究价值。论文主体部分分为三章。第一章论述宠物流行的社会背景。饲养宠物能够变得愈发普遍,离不开英格兰在这一时期的城市化进程。大大小小的城镇扩张到森林边缘,许多原本的野生动物就有机会变为人类的宠物。城市化也带来了中产阶级的崛起,他们有着更高的消费欲望和能力,渴望用宠物来娱乐自己和标榜品味。这时期的城乡房屋也逐渐变得分隔化和专门化,牲畜被隔离出去,而宠物则能留在屋内。另外在国际舞台上,英国凭借海外殖民,成为了日不落帝国。于是全世界的各种珍禽异兽被水手和商人进口到国内,既开拓了人们的眼界,也刺激了宠物消费。第二章论述宠物观念的发展。随着社会的发展,人们对于动物宠物的观念与态度也在变化。在中世纪,宗教影响着人们生活的方方面面。根据《圣经》和教会的解释,上帝让人类在世间掌管万物,动物都是为了人类需要而存在的。宠物则是没有用的动物,也不符合宗教的节制理念,所以教会反对人们饲养宠物,但实际的执行情况并非一成不变。到了启蒙运动时期,宗教势力让位于世俗权力,人们的感性更是得到了极大的释放,许多人不再抑制和吝惜他们对宠物的渴望与喜爱。不过,人们也激烈地争论着饲养宠物是否浪费了社会资源,抢走了本该属于穷人的食物。第三章论述宠物生活的管理。批评与质疑并没能阻碍宠物主人精心照料他们的家庭新成员。在家庭生活方面,宠物从生育繁殖开始,就有着一套详细而讲究的育种方法。之后主人还可以从市面上的宠物商店买到琳琅满目的宠物用品,几乎涵盖了衣食住行的方方面面。在宠物离世后,人们也会将其安葬并为其哀悼。而当主人先走一步时,如何为宠物继续提供生活保障则成了一个难题。在公共生活方面,法律机关和政府机构既出台过不少跟宠物相关的规定,也有过保守和落后的章程。这些管理措施有时是为了保护私人的财产权利,有时是为了维护社会等级秩序和卫生安全。通过梳理近代早期英格兰的宠物观念与管理,可以看到当时的人们如何看待自然世界跟人类社会之间的矛盾与冲突,以及他们面对时代变动的兴奋与焦虑。宠物在主人眼中是亲密和珍贵的伙伴,在批评家笔下是低贱而浪费的动物。它们在家庭里受到无微不至的照顾,在社会上也遭受各种规章条例的限制。当时的人们借由宠物来满足消费欲望、认知自然世界、思考社会关系,而我们也可经由宠物来更好地理解近代早期的英格兰。