在当代中国作家中,陈染可以算是特立独行的一位。她一直忠实于文学本身,用文字反映人类特别是女性群体的生存困境。可以说,人类的生存困境是陈染小说最大的一个主题,在这一个主题的宏旨下,陈染用一篇一篇的小说向我们描绘了一副苦难的生存图景,比如孤独、逃亡以及死亡。并且,作家对人类生存困境的思考并没有停留在感性思维上,而是上升到哲学层面。生存困境对于女性群体来说,又具有特殊的意义。作者试图找到解救女性群体的途径。虽然在小说中,这样的一种完美的方法并没有找到,但陈染的小说也向我们提示了多方面的可能性,给出了两个似乎无前路但绝对无退路的自救之途。女性如何拯救自己于生存困境之中,这将是一个世纪性的问题。本篇论文区别于很多围绕陈染小说女性文学以及个体小说两个方面的评论,主要抓住其小说人类生存困境的主题,分析小说中表现出来的人类共有的个体困境与精神危机,并在此基础上,结合陈染小说无可回避的女性特色,探索其女性主人公在生存困境中的自救努力。论文一共分为三个部分——导论、正文和结语。正文部分主要论述陈染小说中表现出来的个体的生存困境——孤独、逃离与死亡,引用存在主义哲学原理来具体阐释造成人类孤独的生存困境以及逃离最终的精神趋向;在这一主题的观照下,进而论述在人类普遍的生存困境下,女性拯救自我的途径。笔者从陈染小说中提炼出两种主要途径——寻找精神之父与回归女性怀抱。但是,这两种途径并没有真正使女性获得救赎,无法解决个体的生存困境。