小说在明代大量产生和发展,并迅速成为能和唐诗宋词媲美的明代文学体裁。作为长篇白话小说中的一种,侠义小说也随之如雨后春笋般地涌现出来,出现了一批有价值、有影响的长篇白话侠义小说。而长篇白话侠义小说真正的繁荣是在清代,无论数量还是质量都是别的时代难以抗衡的。本文拟在前人研究的基础上,以明清时期具有代表性的长篇白话侠义小说中有名有姓又具特点的女性形象为研究对象,分析古代侠义小说的社会文化背景及发展概况、对侠义小说中女性形象进行分类及特征论述、在前述人物分析的基础上力求准确把握女性形象在侠义小说发展过程中的地位和作用。本文分三章：第一章：“侠义小说女性形象的人物塑造”,通过对英雄女子和闺阁女子的外貌描写、统一与多样的性格内涵和女英雄另类的行为方式等方面对侠义小说中的女性形象进行剖析,把握侠义小说中女性的外貌和性格主线。第二章：“侠义小说以点代面的婚姻家庭生活”,将文中英雄女子和闺阁女子的择偶标准和婚姻家庭生活进行对读,并从中窥测导致她们命运各异的原因。第三章：“侠义小说风尘女子的另类人生”,梳理娼妓发展历史轨迹,并结合本文侠义小说中的娼妓探索她们的命运。