“水”是人类赖以生存和社会经济发展所必需的自然资源。随着我国经济的快速发展,以短缺和污染为主要特征的水资源供需矛盾日益突出,已经严重制约着我国经济社会的可持续发展。因此,如何加强对水资源的管理,建立合理的水资源配置模式,是一个亟待解决的问题。本文在公共管理的视野下,考虑自然和社会两大因素,对水资源及水资源管理的内涵特征进行了再认识。广义水资源就是指自然界中的任何形式的水,即水环境;狭义水资源,就是水环境中,可供直接参与人类社会活动的水,是在自然条件和社会条件限定下的量与质的统一体。在此基础上,将水资源公共管理理解为公共组织提供涉水福利的活动。因此,问题的关键就在于如何在符合自然条件和社会条件限定的基础上,合理配置使用水资源。本文在分析水资源政府配置模式和市场配置模式的基础上,运用公共管理相关理论进行理论与实证结合研究,提出了水资源“模拟市场”配置的模式。该模式就是政府通过建立和不断完善其水资源管理公共决策系统,根据水环境的特有规律,结合区域经济社会发展水平,运用公共政策,在保障社会基本需求的基础上,构建市场机制的交易框架,通过市场机制的调节作用以提高效率。其实质就是利用市场机制纠正“政府失败”,以及利用公共决策,弥补“市场失灵”的有机结合。同时,实证分析说明水价在“模拟市场”配置过程中的关键作用,并按照“模拟市场”的要求,分析探讨水价机制改革。