莎乐美在《圣经》原典的记载中,只不过是一位没有名姓的少女。民间传说、约瑟夫斯的史书中都不同程度记载着她的故事。这些记载,大都以施洗者约翰为叙述中心,宗教氛围较为浓厚。然而,莎乐美身上所蕴含的艺术创作的因素远非如此。故事本身潜在的衍生性、辐射性、丰富性不断地成为后世众多画家、诗人、小说家、剧作家进行创作的原型。笔者从原型探讨入手,研究故事演变与原典、演变之间的关系,凸现文学在莎乐美这一故事题材流变中表现出的想象的丰富性、创造的多样性、内容的独特性。笔者发现整个题材长期表现的核心性质的宗教意义被弱化,引发后世作家更多兴趣的是故事当中怪异的气氛、精美的异国情调、情欲与死亡的情节。因此,笔者运用形象学和流传学的方法,通过莎乐美形象演变,了解故事主题发生了怎样的变化,透析作家创作审美和宗教观念上的时代共性和个体特性,挖掘出莎乐美故事背后的缘起。　　 笔者认为文学集体性现象背后有着时代的印记、共同的文化心理和审美的共同情趣。从宏观的角度,回顾19世纪的莎乐美故事,思索故事演变背后的原因作家们表达着世纪末的唯美颓废的悲哀,借莎乐美表达着对女性控制力的不安和恐惧,宣泄着欲望和欲望放纵后的虚无感。20世纪后莎乐美故事的写作的叛逆情绪,重述经典的大胆尝试背后是作家们对现代社会现象的独特思索和探讨。莎乐美故事出现了浓重的现代意识。在中国,唯美和颓废意识影响下的积极写作一一为女性主体意识张本和香艳的肉体感官写作——描述欲望成长为的“恶之花”两种写作潮流并行。　　 然而,由于审美和宗教观念的不同,蕴生出来迥然不同的莎乐美故事。笔者结合具体文本从微观的角度探索不同版本的莎乐美的故事,走近著者的艺术和思想世界。展现海涅试图“那些道德极端败坏的玛格达莱娜们通过我的爱情的烈焰具有的涤污赎罪的力量达到净化。”的艺术意图;追索马拉美到达着美的极致,歌咏被砍下头颅的约翰身上的神圣之光,赞颂灵魂的飞升;打开福楼拜以艺术为“宗教”,制作而成的精致无所不包的盒子;理解王尔德“亵渎神圣”,把莎乐美推向了欲望的巅峰,供不同于圣经创造的神圣世界的领域膜拜和敬仰的用心。