本论文关注的是与写实性小说类型相对应的非写实性小说在20世纪初期中国的消长起伏。伴随着社会危机兴起的新小说以极富想象力的非写实性叙事习规表达了对强盛国家民族的迫切渴望,形成了多种想象意象。论文撷取“桃花源—乌托邦”意象来讨论以西方社会为范本的理想世界,以“疾病”意象透视启蒙者的救国思想,以“飞行器”来代表国人的科学理念,以“豪杰女性”来寻找改造社会的力量,观察晚清小说所具有的传统性在现代性进程中的转化历程,关注非写实性小说在这一时期兴起的原因和所独具的想象新质,从传统小说与其续书的对照中把握其叙事兴趣的变化,重点描述了“戏拟”这种叙事方式在此类小说中的运用。从这个中国小说传统的叙事习规视角重新审视世纪初中国现代小说的发生,发现在新文学写实小说模式尚未成型之前,众多的小说创作在传统的观念下呈现出鲜明的非写实性特征,或是用奇幻小说来书写对积弱积贫中国的未来想象,或是用侦探科幻小说进行科学知识的普及,或是用鬼怪神仙寻求超现实的力量等等,无不充满了丰富的想象力,在诗学创造上表现出惊人的、旺盛的、成熟的创作力。实际上,这种类型研究对揭示现代小说在美学上和传统的关系上有着十分重要的作用,因为它呈现出传统的小说的美学资源在哪些方面、以何种方式、在怎样的条件下获得创新和转换。考察二十世纪中国小说在现代性历史叙事背后所蕴含的一系列复杂形式,梳理出另一种不同于传统小说史描述的发展轨迹,使人们更为清晰明白地看到了中国现代小说的成熟过程。另外,通过对非写实性小说文本的研究,可以揭示出“现实”这个观念如何进入中国文学。现代文学传统不仅是单一的写实传统,而是多元化的文学传统。以此为参照,观察到现代小说多种现代叙事因素的萌芽。更为重要的是,在非写实性小说的研究中,可以了解中国文学家独特而丰富的想象力,感知其艺术独创性和审美魅力。本论文在收集大量资料的基础上,以文本解读为主,用多元化文学史观观照晚清时期的小说,从社会、政治、文化、审美、经济、教育等外部研究的角度切入到小说文本内部的语言、情节、人物、修辞等方面,基本勾勒出此期小说创作的面貌,探讨了这一类型小说在现代性转型中的种种得失。由此作者认为:非写实性叙事习规在20世纪的际遇代表了中国小说传统在现代性转型中消长起伏的规律,其所具有的文学想象诉求了一代精英知识分子的强国理念,多种独特的叙事方式集中表达了小说家对社会集体而非个人、对生活现实而非虚空未来的政治关注。在这种叙事兴趣和强国理念支配下,小说传统的娱乐功用被社会群治功用所挤压,故事在消失,理念在凸现。非写实性小说所具有的轻情节、淡人物、用戏拟等叙事特征不能简单地视为缺陷,此种艺术追求正是20世纪中国小说从传统走向现代的肇始,其改变的本质动因是小说文体功能的转移。