《美国悲剧》是美国作家西奥多·德莱赛的代表作品。很长时间以来,德莱赛一直被冠以现实主义或者自然主义的标签,而笔者认为他不仅仅是简单意义上的现实主义,他有着强烈的现代主义精神。本文旨在通过小说欲望主题的探索,运用法国当代著名哲学家、人类学家勒内·基拉尔的欲望模仿理论,研究小说中人物的欲望驱动心理,发现小说在现实主义写作风格下所揭示的具有现代精神的思想内涵。本文一共分为三章,第一章为欲望主题和所运用理论的总体概述。首先界定欲望主题,指出本文研究的主要内容是物质欲望,并对《美国悲剧》这部作品中主要讨论的物质欲望作进一步的分析。其次在介绍欲望模仿理论内涵的同时,针对本文所要阐述的观点,介绍了欲望模仿理论与异化以及现代性的关系。第二章是论文的主体。运用欲望模仿理论对作品进行具体的阐述。按照三角欲望理论,将其分为三个部分,欲望主体、欲望客体和欲望介体,并根据小说对这三个部分做了具体的论述。小说中的欲望主体主要是主人公克莱德,他的个性特征恰好是欲望模仿理论中所分析的欲望主体的类型,虚荣且易受环境影响,为欲望模仿埋下了隐患。小说中的欲望客体主要是地位和金钱,主人公围绕欲望客体的种种追求归根结底离不开对这两方面的觊觎。欲望介体分为外中介和内中介,在小说中主要体现在内中介上。通过分析,指出小说中的欲望介体是他者,欲望主体的欲望实际上是他者的欲望,这种对他者的欲望是通过他者的诱惑而实现的。第三章首先基于对欲望模仿与异化的关系的分析,对小说中出现的由于欲望的模仿而导致的异化现象进行分析,分为三种：人际关系的异化,人本身的异化以及人与物的关系的异化。然后对欲望主题线索的渊源进行分析。本文通过对作品中欲望模仿的分析,希望为理解这部作品,理解德莱赛提供一个视角。通过分析人物的欲望驱动机制,探讨其导致的异化后果,进而发现德莱赛在小说中所揭示的人类生存面临的种种心理危机,发现其思想的现代性内涵。