学术界统称的”画像砖”特指经过木版雕刻之后，制作成一种箱体式母模的模具，用泥直接拓模或在未干的泥坯上使压成一种带有图形纹样的砖，再经窑内烧制定型为画像砖，即”模印画像砖”。南阳在汉代是显赫一时的全国政治、经济、文化艺术中心，还是全国著名的冶炼基地。冶铁业的发达又为南阳汉代画像砖模具的凿刻提供了工具的保证。这样既发挥了设计与实际应用相结合的功能，也使画像砖的图象设计创作领域中更加独立而自由地完善了自身的功能性。模印画像砖是艺术上的二次创作，体现了设计艺术创作上的间接性。同时，汉代社会繁荣昌盛的社会文化生活也给模印画像砖的产生提供了取用不尽的素材来源。南阳模印画像砖的幅面都比较大，每个砖面表现内容比较丰富，物像众多，又形成浮雕的整体气势，组成了视觉丰富的高浮雕形象，浮雕整体感得到完美的体现。南阳模印画像砖在运用设计艺术语言也是独特的，其主要通过画像砖的墓中排列使得模印画像砖既符合建筑构件的一般要求，又符合葬俗文化的秩序性排列，达到”谓死如生”的理想效果。与此同时模印画像砖通过画面的不断重复性及灵动的排列使画面既保持了平面感和叙述性设计理念，在重叠复合的图形中营造一种神秘的氛围。不仅如此，模印画像砖在适合模印工艺造型上和独特的游离式的透视语言也作了创新性的探索。总之南阳汉代模印画像以人为本，用文化滋润设计艺术，把繁杂变为简约的设计语言，成为中国古代设计艺术的崭新里程碑。