冷战后,两极体制伴随着东欧巨变、德国统一和苏联瓦解而迅速走向崩溃:国际力量在动荡和变化中重新分化组合,构筑新的多极化的力量格局;经济全球化、区域化、集团化以前所未有的速度迅速发展,带动国际政治经济化和国际经济政治化倾向不断加强;尽管“冷战”结束并没有减少地区冲突,但军控机制、安全合作机制有所加强,和平的力量在不断增长,可持续发展越来越成为时代的主题。冷战结束后,国际格局经历了一段不确定的过渡期后,美国成了世界上唯一的超级大国,在世界政治、经济、军事和科技等方面拥有优势地位。正是基于这种优势,自冷战结束后美国的国家战略一直是要维持和加强美国的霸权领导地位,防止任何可能与之竞争的大国出现。中国是一个发展中的经济大国,随着中国改革开放后国际地位的上升,国际影响力的增强,国际威望的提高,世界更加关注中国,更重视与中国的合作,发挥中国的作用。中国国家利益在全世界延伸、扩展,这与原有利益者国家向冲突,因此世界上许多国家不可避免与中国会产生竞争与矛盾。一些发达国家包括欧洲爱好和平的国家围堵中国,防范中国。美国更是要求中国承担更多的责任。国家责任是国家作为国际社会成员属性的派生物。在中国影响力扩大的同时,如何以一个大国的平常心态看待世界,发挥大国作用,履行国际法规定的国家义务,承担中国在国际政治中的国家责任,在既有外部期待也有内部要求的情况下,如何树立中国的国际责任观,这是新时期对中国的新挑战。