约翰·多恩(或译邓恩、但恩,John Donne,1572-1631)被誉为英国玄学派的鼻祖。多恩偏好基于伦理道德之上的矛盾思辨,善于完美地将述诸情感的奇喻和诉诸理性的说理结合起来,使他的作品充满了才智,奇喻和知识的运用和感受力的统一,代表了玄学派的最高成就。目前我所选择的文本,《生死边缘的沉思录》(Devotions upon Emergent Occasions,简称Devotions)诞生于1623年,是作为诗人的约翰·多恩在晚年所写的一部散文集,是他束缚于病榻之上,自以为不久人世时为世界的“立言”,真实地反映了多恩的思想基础,是目前所见仅有的一部多恩的沉思录和心灵自白,是我们深入解读多恩的第一手资料。由于目前对本书几乎没有成型的研究成果,因此,本论文在一定的意义上丰富了国内约翰·多恩作品的研究内容。作为一部灵魂自语式的散文作品,本书继承了玄学派的主要特征,在艺术和内容上交相辉映,水乳交融。在表现的形式上,有了很大的拓展和创新；在表现的内容上,多恩将自己在从前作品中所涉及的对世俗生活的描述过渡为对人生意义和灵魂归宿的思考,这个思索的过程,大大超越多恩以前作品的深度。玄学是是个复合的概念。因此,本论文试图从形式,主题,及自我意识三个层面对《生死边缘的沉思录》进行玄学阐释。形式的探索主要集中在反论和奇喻这两个玄学最显著的手法。主题的探索旨在揭示多恩的思辨所关注的内容。在生死关头,多恩思考人的地位与价值,尤其是人与上帝的关系,人与他人的关系,及生命和死亡的意义。这些内容是个体的,也是人类面对生命意义的共有,具有广泛的代表性。意识的探索旨在让读者通过形式与主题进入多恩心灵之后,更深入明白诗人的救赎过程。他的自我意识可分为三个阶段：自我,无我,超我,是从有限到无限的过程。通过对人性深入的认识,对自我弱点的否定和弃绝,进入到自我提升和净化,这样的心灵轨迹,使多恩具有探索者的身份。我们在研究多恩这位文艺复兴时期最杰出的诗人时,选取这部作品作为分析的文本,既是为了加深丰富国内现有的研究成果,也会使我们近距离地更加客观地认识多恩,也相信能给以后的学者提供有价值的参考。而多恩在病床上的经历,不应看作一个个体事件,也是人类命运的一个缩影。文学的研究本身需要社会使命感,而多恩所提出的“没有人是一座孤岛”这句名言,也为我们今天的社会,提供了道德层面的宝贵思考。