本研究通过比较二语心理词汇和母语心理词汇表征之间的差异,探讨了中国英语学习者第二语言心理词汇的性质,从而发现了二语词汇习得过程中存在的一些问题。随着心理词汇研究逐步发展成为一个独立而又热门的学科,心理词汇的研究大量涌现出来。其中一些研究聚焦于心理词汇的性质。这些研究普遍认为心理词汇是通过语义和语音两种网络联系起来的,而在母语心理词汇中,词与词之间存在着较强的语义联系,因此母语心理词汇的性质是语义的。然而,关于二语心理词汇性质的问题,却一直存在着争议,需要独立的研究加以澄清。本研究正是出于这一需要而设计的。本研究的调查问题是:二语心理词汇的性质是语义的还是语音的?本研究采用实验的方法,实验包括一个词汇联想测试和一个词汇知识深度测试。受试包括中国英语学习者和英语母语者。通过分析受试者所给出的反应词的类型,发现二语学习者产出的语音反应比例最高,而母语者产出的聚合型反应比例最高。这一结果表明,语音联系在二语心理词汇中起主导作用。二语学习者还没有在二语词汇之间建立起语义联系,或者即使有了某种语义联系,这种联系也不够强,因此导致词汇提取过程缓慢甚至提取失败,以至于二语者无法自如地表达自己。所以,二语词汇需要重组。导致二语词汇中缺乏语义联系的主要原因是母语的介入。本研究的理论价值在于它有助于解决二语心理词汇的语音观和语义观之间的争议,其结果为语音观提供了进一步的实验证据。本研究对二语词汇的教学和学习也有实际指导意义。这包括:二语词汇习得过程中应尽量减少母语的介入;二语学习者要重组二语心理词汇以加强二语词汇的语义联系;等等。