作为油画发源地的西欧，历史题材绘画经历了一个灿烂辉煌的全盛时期，当今世界各国的历史题材绘画可以说最早均源自于西欧，其中包括俄罗斯。自从彼得大帝引进西方文明以后，俄罗斯帝国继承了西欧的绘画风格和传统，延续了西欧的绘画经典，但封建君主专制制度对历史题材绘画创作的控制严重阻碍了艺术家们的进步。苏联成立后，历史题材绘画完全成为为政府、国家服务的工具，历史题材绘画从此失去了它本来的光彩。随着20世纪90年代前苏联的解体，世界上最大的社会主义阵营不复存在，前苏联规模庞大的歌颂共产主义的历史题材绘画创作也戛然而止了。新中国成立以来，全盘照搬苏联模式，当然在艺术上也不例外。中国艺术家延续了苏联歌颂共产主义和对领导人个人崇拜的历史题材绘画创作。中国人民在限制中慢慢进步，虽然当时的绘画技艺十分落后，但凭着他们对祖国坚定的信念，也涌现了一大批优秀的历史题材绘画作品。1968年开始的“文化大革命”，使中国人民经历了难以想象的十年磨难，人们逐渐意识到政府对自己的思想控制是中国发展中的一块畔脚石，艺术家们开始试图挣脱这种思想束缚。改革开放后，中国向世界敞开了国门，中国艺术家们呼吸到了世界新鲜的艺术空气，中国绘画艺术由此进入一个崭新发展阶段。进入新世纪后，国家组织并投入一亿资金开展“国家重大历史题材美术创作工程”，使艺术家们沉睡多年的历史题材绘画创作欲望被重新唤起。新世纪中国绘画创作中的“政府行为”较之改革开放前已有所改善并日趋科学合理，艺术家虽然在创作过程中已几乎没有“政府行为”的束缚，但当代老中青年艺术家们也面临着诸多问题，在他们的作品中是否还能找回上世纪五六十年代的那份激情？他们中的许多作品更多表达的是形式，而不是那份对祖国、对历史真挚的感情。“国家重大历史题材美术创作工程”的成功举办，再对比上世纪五六十年代的历史题材绘画创作，让大家可以正视“政府行为”对艺术家创作历史题材绘画所产生的积极意义和消极意义，也为即将走上这条创作之路的艺术家们提供经验参考借鉴资料，使他们在历史题材绘画创作道路上少走弯路，并且比前人走的更远更精彩！