教育是人类社会特有的实践活动，是人类文明传承的手段，是人类社会不断向前发展的媒介。人们历来重视教育的作用；特别是战后，国家间由军事实力的竞争转向经济实力的竞争，科技创新对于国家实力的提升作用愈发明显，各种解释和评判国家竞争力的理论的标准都把教育作为重要因素加以讨论，其中迈克尔·波特的“国际竞争理论”更是把“创新”视为企业和国家形成和保持竞争力优势的关键。　　德国是世界公认的工业强国，在工业产品及设备的制造和设计方面有着非凡的实力，以工业为支撑的德国经济有着很强的发展潜力和抵御风险的韧性。德国无疑是地区和国际上拥有较强竞争力的国家，德国的工业实力以其职业教育为发展基础。“双元制”的职业教育既满足了学生的入学需求，也为企业提供充足的技术人才。随着科技进步，应用技术大学和职业学院逐步发展壮大，构成了完整的德国高等职业教育体系。高等职业教育不仅为国家发展提供技术人才，还为企业提供了大量的有实际经验的管理人才。同时,高职院校越来越多的参与科研项目，创造出与实践结合最为密切的科研成果。此外，高职教育的国际化发展提升了德国的国家影响力和竞争力。德国自2013年提出“工业4.0”计划，该计划已经上升为德国的国家战略。工业4.0计划的实施不仅可以提升德国制造业的整体水平，同时由其形成的国际影响力也从软实力方面提升了德国的国家竞争力。而德国的高职教育正是工业4.0计划对内、对外两方面作用的教育基础保障。　　目前我国也正面临着产业结构调整的重要时期，我国政府提出“中国制造2025”战略，高等职业教育是实现该战略的重要支撑。研究德国高职教育的发展模式有利于我国高职教育的转型发展，对我国高职教育体系的完善有十分重要的借鉴意义。