在日本美术史中,水墨画是一个相对独特的画种。它既不同于浮世绘的独具一格,也异于“洋画”的全盘西化。它源自中国,却又扎根于日本,与禅宗一道融入到日本的社会文化当中。在日中文化两千年的交流史中,中国在很长一段时期扮演着文化输出者的角色,因此古代日本绘画与中国绘画是一脉相承、密不可分的。随着禅宗思想在日本文化中的传播与渗透,水墨画这一舶来画种由于其中的禅宗意识与日本人的精神需要相契合,因而在日本得到充分的发展。而禅僧作为日本文化传播的主体,极大地推动了古代日本水墨画的发展,并由此诞生了一个新的职业“画僧”,雪舟即是其中的佼佼者与集大成者。作为一名职业画僧,雪舟的作品中处处流露出浓浓的禅意,并对后世日本水墨画的发展产生了重要的影响。本文主要是以雪舟艺术为切入点,对古代日本禅宗水墨画的发展脉络进行梳理。第一章是绪论,解释了笔者写这篇论文的原因。第二章主要介绍了雪舟的生平和艺术生涯,并对雪舟艺术的特质及画风的确立进行了分析。第三章是以禅宗思想影响下的日本水墨画发展历程为主线,从禅宗思想的形成、发展与传播多个方面,阐述了日本水墨画在禅宗思潮影响下的兴起、展开与繁荣的历史背景与文化内涵,为下文揭示禅宗思想对古代日本水墨画之影响做了铺垫。第四章即本文的重点,主要从禅宗思想的本质内涵中剖析了以雪舟为代表的古代日本水墨画中的禅意与自然观,并结合具体作品总结了禅宗思想影响下的古代日本水墨画中的美意识,从而达到突出禅宗思想在日本美术史中的贡献与意义的目的。本文在第五章介绍了后雪舟时代日本水墨画的发展状况,从其传承与变革中深入分析了禅宗水墨画在新形势下受到的冲击与其内在的局限性。最后总结出自己对日本禅宗水墨画的认识与见解,以史为鉴,对禅宗水墨画的未来发展做了分析与思考。