中国留法勤工俭学运动起源于辛亥革命前后,至1919年开始蓬勃兴起,是“五四”新文化运动的重要组成部分。湘籍有志之士在这次留学运动中扮演了重要的角色,为留法勤工俭学运动的深入开展作出了不可磨灭的重大贡献。本文在对留法勤工俭学运动中湖南青年活动情况进行具体描述的基础上,力求从区域历史文化这一视角来透视湖南留法勤工俭学运动现象背后蕴涵的湖湘文化传统,揭示湖湘文化精神在推进留法勤工俭学运动发展中所具有的深远影响。新民学会会员积极发起了湖南留法勤工俭学运动。湘籍人不仅赴法时间早,而且人数多,推动了中国留法勤工俭学运动高潮的早日兴起。他们赴法后积极参与并领导了留法勤工俭学生同中外反动势力的抗争活动,尤其在1921年的三次重大斗争中表现得十分突出,成为推动留法勤工俭学运动的中坚力量。在加强理论学习和总结实践经验的基础上,以蔡和森为代表的湘籍留法勤工俭学生中的先进分子,开始抛弃工学主义等社会改良思想,并最终确立了对马克思主义的信仰。他们的建党思想和建党活动为中国共产党的创建作出了卓越的贡献。一部分湘籍留法勤工俭学生矢志勤工,学有所成,回国后致力于科技教育事业,为国家的社会经济发展作出了重要贡献。湖南人在历史的长河中孕育了忧国忧民、经世致用、兼容并蓄等优秀人文精神。正是在湖湘文化的熏陶下,使得敢为天下先的湘籍青年在留法勤工俭学运动中扮演了无愧于时代的先锋角色,谱写了不平凡的篇章。湖南的优秀儿女在留法勤工俭学运动中鲜明地展示了湖湘文化精神,并在新的历史时期丰富和发展了湖湘文化精神。