由明成祖朱棣下令修建、耗时十四年完成的皇宫紫禁城,是中国古代宫殿建筑之集大成者,无论是体量规模、建筑技术、雕饰工艺,还是前朝后寝、左祖右社的规矩布局以及对不同文化和多种宗教信仰的兼容并蓄,都达到了中国古代建筑文化的最高峰。尤其在宗教方面,从明至清,汉藏佛堂、道家宫观、萨满祀所都在紫禁城中拥有自己的一席之地,与遵循以儒家思想为主的封建传统礼制和阴阳五行学说而设计和营建的整个宫殿建筑群恰当地融为一体。这其中,两处大型道教建筑----建于紫禁城城墙内的钦安殿和城墙外的大高玄殿,因是全国仅有的皇宫道教活动场所,又显得格外与众不同,具有特殊的文物价值。而这两座建筑之间,虽同属道教,同为皇帝所建所用,却又在诸多方面存在很大差别；分别反映出不同时代、不同帝王与道教之间的不同关系,以及运用道教加强中央集权统治的不同方法和手段。本文分四个部分进行论述。第一部分为道教、道教建筑、皇家道观,从历史的角度进行综合梳理。第二部分为钦安殿、大高玄殿,对这两座道教建筑从建造原因、历史沿革、建筑格局、殿内供奉、基本功能、使用情况等几方面加以叙述。第三部分为钦安殿与大高玄殿之比较,分别从建造位置、建筑格局、宫廷政治地位、使用功能和象征意义等几方面进行分析,从中总结出明朝两代帝王与道教之间的不同关系。第四部分为钦安殿和大高玄殿的文物价值,分别从历史价值、艺术价值、科学价值进行分析、归纳,强调道教建筑如同道教本身属本土宗教一样,是从中国本土的传统建筑基础上发展演变而来的,是直接沿袭了中国古代建筑中宫殿、神庙、祭坛等多种建筑形式,再与道教元素相结合而成的,“天人合一”的思想和礼仪等级制度的建筑理念,也在这个融合的过程中被传承下来。紫禁城的钦安殿和大高玄殿,则是这种传承的综合体现和最高等级形式。