本文以Robinson的认知假说为理论框架,采用定量研究的方法设计实验,试图分析任务复杂度在资源指引性和资源导向型两个维度上的变化对中国大学生英语学习者议论文写作产出的影响。具体提出了以下研究问题:增加资源指引型维度和资源分散型维度的任务复杂度分别对中国大学生英语学习者议论文写作中表达的准确性、流利行和复杂性有什么影响?这两个维度的任务复杂度之间对写作产出有没有交互作用?为回答这三个研究问题,我们邀请80名广东外语外贸大学英文学院大二英语专业4个平行班(每班20人)的学生参与了实验。通过综合分析其课业成绩,这80名受试的写作水平无显著性差异。具体而言,本实验的两个研究变量为元素数量和准备时间。四组受试者分别接受不同复杂度的任务,即15分钟准备时间,4个任务元素;5分钟准备时间,4个任务元素;5分钟准备时间,8个任务元素;15分钟准备时间,8个任务元素。随着准备时间的减少和任务元素的增多,任务的复杂度都会增加。受试结果被转写为电子文档,输入权威软件计算词汇复杂度和句法复杂度,T单位数等,再通过SPSS 17.0软件对4组的各项研究变量结果进行统计分析。实验结果表明:(1)增加资源指引型维度的任务复杂度能显著提高写作产出的流利度和句法复杂度,并显著降低其词汇复杂度,但对准确度无明显影响;(2)增加资源分散型维度的任务复杂度会显著降低写作产出的流利度和句法复杂度,但对准确度和词汇复杂度无明显影响;(3)同时增加资源指引型和资源分散型维度的句法复杂度,两者对写作产出基本无交互作用。本研究结果部分验证了Robinson的认知假说,并为教师日后改进写作教学和设计任务提供了参考依据。